Les probiotiques ont fait l'objet d'une grande attention ces dernières années en raison de leurs bienfaits potentiels pour la santé, en particulier pour l'amélioration de la santé intestinale. Mais que sont exactement les probiotiques, comment fonctionnent-ils et pourquoi sont-ils bénéfiques pour le corps humain ?
Que sont les probiotiques et quels en sont les différents types ?
Pour commencer par une définition simple, les probiotiques sont des micro-organismes vivants dont on pense qu'ils apportent différents bienfaits à la santé lorsqu'ils sont consommés en quantités suffisantes. Leur mode d'action positif s'explique par l'amélioration de l'équilibre des micro-organismes bénéfiques (bactéries) dans l'intestin, également appelé microbiote intestinal. Une population diversifiée de bactéries se trouve surtout dans le gros intestin, mais l'activité microbienne dans l'intestin grêle reste élevée (avec un microbiote plus diversifié dans l'iléon que dans le duodénum). Les micro-organismes probiotiques que l'on peut trouver dans l'intestin grêle sont par exemple les suivants :
- Lactobacillus qui produit de l'acide lactique et que l'on trouve également dans les aliments fermentés comme le yaourt et le kéfir.
- Bifidobacterium, qui favorise la décomposition des glucides complexes et la production d'acides gras à chaîne courte.
- Clostridium qui produit des spores et qui, selon l'espèce, peut être bénéfique ou nocif pour le corps humain.
- Escheria col i (E. coli) dont la majorité des souches sont inoffensives.
Il n'existe pas un seul type de probiotique ; il existe différentes souches de probiotiques, chacune ayant ses propres effets bénéfiques sur la santé. Il est donc important de toujours adapter le probiotique à vos besoins personnels en matière de santé et aux avantages que vous recherchez. Si certaines souches de probiotiques sont bénéfiques pour la santé générale de l'intestin, d'autres souches se sont révélées efficaces pour traiter des problèmes de santé très spécifiques. Lactobacillus rhamnosus GC, par exemple, a été utilisé efficacement pour réduire la gravité et la durée de la diarrhée chez les enfants, tandis que Bifidobacterium lactis est connu pour améliorer les symptômes de la constipation chez les adultes.
Avantages des probiotiques
Comme indiqué précédemment, les différentes souches de probiotiques ont des effets bénéfiques différents sur la santé et doivent donc être adaptées à vos propres besoins et exigences en matière de santé. Dans l'intestin grêle, les probiotiques ont la capacité d'améliorer l'équilibre de votre microbiote intestinal bénéfique, tout en inhibant la surpopulation de bactéries nocives. Cela peut à son tour favoriser l'absorption des nutriments dans l'intestin et réduire l'inflammation. En ce qui concerne ce dernier point en particulier, les probiotiques tels que Lactobacillus et Bifidobacterium peuvent atténuer les symptômes de certains troubles de l'intestin grêle tels que le syndrome du côlon irritable (IBS) ou la prolifération de bactéries dans l'intestin grêle (SIBO).
Les probiotiques ont un effet similaire dans le gros intestin. Ils peuvent améliorer l 'équilibre des bactéries bénéfiques tout en réduisant le nombre de bactéries nocives. Dans le gros intestin, cela peut entraîner un renforcement du système immunitaire, une amélioration de la digestion et une réduction de l'inflammation. Les probiotiques tels que Lactobacillus et Bifidobacterium peuvent soulager les symptômes des ballonnements, de la constipation, de la diarrhée et des MICI (maladies inflammatoires de l'intestin).
Sources de probiotiques
Quelles sont les différentes sources de probiotiques ? En accord avec votre médecin ou un professionnel de la santé, vous pouvez choisir de prendre des probiotiques sous forme de suppléments tels que des gélules, des poudres et des comprimés contenant différentes souches de probiotiques. Toutefois, les probiotiques peuvent également être présents naturellement dans certains aliments, en particulier les aliments fermentés. Les aliments suivants constituent une bonne source de probiotiques :
- Le yaourt: les cultures vivantes et actives contenues dans le yaourt peuvent être Lactobacillus acidophilus ou Bifidobacterium lactis.
- Le kéfir: semblable au yaourt, cette boisson lactée fermentée contient des probiotiques tels que Lactobacillus et Bifidobacterium.
- Choucroute: plat à base de chou fermenté contenant des probiotiques tels que Lactobacillus et Leuconostoc.
- Tempeh: dans les plats végétariens et végétaliens, on utilise un produit à base de soja fermenté contenant des probiotiques tels que Lactobacillus et Bifidobacterium.
- Kimchi: plat traditionnel coréen à base de chou et de radis fermentés contenant des probiotiques tels que Lactobacillus et Bifidobacterium.
- Miso: assaisonnement traditionnel au Japon à base de soja fermenté contenant des probiotiques tels que Lactobacillus et Bifidobacterium.
- Kombucha: une culture symbiotique de bactéries et de levures (SCOBY) est utilisée pour fabriquer cette boisson au thé fermenté contenant des probiotiques comme Aectobacter et Gluconacetobacter.
- Autres aliments fermentés, mais tous les aliments fermentés ne doivent pas nécessairement être des aliments probiotiques. Pour que ce critère s'applique, un aliment doit contenir des cultures vivantes et actives de bactéries bénéfiques.
Les prébiotiques et leur relation avec les probiotiques
Maintenant que vous savez ce que sont les probiotiques et pourquoi ils sont bénéfiques pour le corps humain, voyons comment optimiser leur efficacité. Comme tout organisme vivant, les probiotiques ont besoin de nourriture pour fonctionner. C'est là que les prébiotiques entrent en jeu. Les prébiotiques sont définis comme des glucides et des fibres non digestibles servant de source de nourriture aux bactéries intestinales bénéfiques, dont font partie les probiotiques. Les fibres suivantes en sont des exemples :
- L'inuline: une fibre que l'on trouve dans certains aliments végétaux comme les topinambours, les asperges et la racine de chicorée.
- Galactooligosaccharides (GOS) : un type d'hydrates de carbone à chaîne courte que l'on trouve dans certains aliments végétaux comme les céréales complètes et les légumineuses.
- Fructooligosaccharides (FOS) : un type de glucides à chaîne courte que l'on trouve dans certains fruits et légumes comme les oignons, l'ail et les bananes.
Le mode d'action des prébiotiques consiste à faciliter la croissance et l'activité des probiotiques. Si vous envisagez de prendre des suppléments probiotiques et/ou de consommer davantage d'aliments probiotiques, il peut être utile d'incorporer également une plus grande quantité d'aliments prébiotiques dans votre régime alimentaire. Les poireaux, les pommes, l'orge et l'avoine sont d'autres aliments contenant des prébiotiques.
Kristina Cueva
Kristina a toujours été passionnée par la compréhension des maladies et de leurs mécanismes sous-jacents. Avec une formation en sciences biomédicales ainsi qu'en santé publique et en économie, Kristina comprend le fardeau que représentent les maladies pour la société. Cela l'aide à comprendre les innovations nécessaires pour promouvoir la santé et, en fin de compte, réduire le fardeau des maladies.
Références :
Office of Dietary Supplements - Probiotics. (n.d.). https://ods.od.nih.gov/factsheets/Probiotics-HealthProfessional/
Association scientifique internationale pour les probiotiques et les prébiotiques - Probiotiques. (2019). https://isappscience.org/wp-content/uploads/2019/04/Probiotics_0119.pdf
Probiotiques : Ce qu'il faut savoir. (s.d.). NCCIH. https://www.nccih.nih.gov/health/probiotics-what-you-need-to-know
Association scientifique internationale pour les probiotiques et les prébiotiques - Prébiotiques. (2019). https://isappscience.org/wp-content/uploads/2019/04/Prebiotics_Infographic_rev1029.pdf
